Thailande

BIG BUDDHA

Quel que soit l’endroit du sud de Phuket où vous vous trouvez, vous apercevrez un énorme monument blanc, le plus grand buddha de Thaïlande.

Ce lieu est à la fois destiné aux touristes, mais aussi aux bouddhistes comme lieu de prière.

Situé en haut d’une montagne, cet endroit offre une vue superbe sur le sud de l’île, la baie de Chalong d’un côté, et Kata ou Karon de l’autre côté du Big Buddha.

Le Bouddha Géant

Il y a environ 12 ans, un groupe d’amis marchait à travers la forêt de Nakkerd Hills, entre Chalong et Kata car ils cherchaient un endroit pour bénéficier d’une vue à la fois sur la baie de
Chalong tout en bénéficiant d’une vue sur la partie ouest de l’île, en dominant Kata et la mer d’Andaman. Ils découvrirent alors ce site qui permettait d’avoir un excellent point de vue et qui permettrait de créer un des lieux touristiques idéal de Phuket pour les couchers de soleil. Ce site s’appelle Laem Phromthep.

Avec le temps, et au fur et à mesure que les amis parlent de leur projet, une idée leur vint.

Cet endroit dans les montagnes, ils en convenaient, pouvait devenir un endroit idéal non seulement pour un point de vue idéal sur le sud de l’île, mais pour un projet beaucoup plus ambitieux,
surtout pour des bouddhistes, un projet significatif, une image d’un bouddha Géant.

Le projet rencontra quelques difficultés, tout particulièrement celui de déforester une partie de cette montagne, d’obtenir ensuite un permis de construire au milieu d’une forêt vierge. A Phuket, il y a une hauteur maximum pour les constructions, mais finalement, les autorisations
furent obtenues pour que la construction débute..

Les fonds pour pouvoir tout simplement débuter la construction de la structure principale du Buddha ont été obtenus que par des donations : “ ce projet est immense et il nécessite beaucoup d’argent. Mais nous gérons au mieux. Je suis très surpris de l’aide que nous avons reçu de
tout le monde, les gens participent dés qu’ils sont informés de ce projet extraordinaire. Il semblerait que chaque individu veut faire partie de ce projet » raconta Supom Wanichkul, le Président de la Mingmongkol 45 fondation, qui a été crée pour la construction de ce Buddha Géant.

Deux Images

Quand ce projet sera achevé, il y aura en fait 2 bouddhas. Un petit de 12 mètres
de haut, fabriqué avec 22 tonnes de bronze, et qui aura coûté 8 millions de
bahts (environ 180 000 Euros). Ce bouddha est aujourd’hui en place au pied
du big Buddha, qui lui, est tourné face à la baie de Chalong et regarde au loin
la baie de Phang Nga. Le nom  officiel de ce bouddha géant est Phra Puttamingmongkol Akenakkiri, il mesure 45 mètres de haut et 25 mètres de périphérie en son embase. Il aura coûté environ 30 millions de bahts (soit 675000 Euros).
L’aide financière est venue de part le monde entier, des thaïlandais, des touristes, et grâce aux articles dans la presse, les donations du pays entier sont parvenues à la fondation. Actuellement, la pose du marbre blanc de Birmanie, il en faudra 135 tonnes, est en cours. Les personnes qui se rendent sur le site peuvent aujourd’hui, pour une somme minime (100 à 300 bahts) faire
inscrire au dos d’une plaque de marbre blanc, un message ou un vœu avant qu’elle ne soit posée. C’est un moyen intéressant pour obtenir un peu de fond des touristes de passage, ou des thaïs qui viennent visiter ou prier en ce lieu devenu un lieu de prière pour les bouddhistes.

Paix et Pèlerins

Le bouddha le plus petit, précisa Khun Suporn, est dévolu pour sa majesté, la reine Sirikit, alors que le bouddha géant est lui, dévolu à sa majesté le Roi Bhumibol. Il fallait que le projet
soit quasiment achevé pour le 80 ème anniversaire du Roi.

La fréquentation du site par les pèlerins bouddhistes ou par les touristes est en augmentation chaque année, il y a parfois plus de 1000 visiteurs par jour. Parfois, des visiteurs très célèbres
viennent découvrir ce lieu hors du commun, comme la princesse Ubol Ratana Rajakanya qui est venue prier sur le site en début d’année.

Les 7 à 8 hectaresdu site sont encerclés par une merveilleuse forêt tropicale où vivent des singes que l’on peut parfois rencontrer. La route qui vous conduit sur plus de 6 kms de montée en haut de ce fameux bouddha vous permettra de découvrir une végétation luxuriante, avec bananiers et papayers. Si le cœur vous en dit, vous pourrez accéder facilement à pied, après une marche de 6 kms très agréable mais sportive au site, en suivant le même chemin que celui que prennent les voitures, taxi et mini bus pour ce rendre au Big Buddha. Vous prendrez le temps d’apprécier la forêt
tropicale, les vues extraordinaires sur les baies de Chalong à l’est et Kata à l’ouest… Et rencontrerez les paysans qui vivent tout au bord de ce chemin vers ce lieu mystique de prière.